優しい光　３



普段と、している事はさほど変わらない。

そろそろ見慣れてきた永泉さんの部屋と、永泉さんの洋服姿。
テレビから聞こえる他愛も無い会話、お気に入りのいつもの炭酸飲料の冷たさが、
コタツで温まった体に良い刺激を与えて心地よい。

ただ少し違う事は、今日がクリスマスだという事と、
いつもよりも、永泉さんの気配が、すぐ傍にある事、その位。


「本当に、すごい光なのですね」

永泉さんの声が心地よく私の体に響いた、自分から入り込んだ、
彼との距離がほとんどないこの席は、落ち着くのか落ち着かないのか解らなくて、
テレビを見つめて目を大きくした永泉さんの横顔に、
つい言葉を返し忘れそうになった。

「あの、テレビに、大きな光の塊が映っていたものですから・・」
「ホントだ、クリスマスツリーですね」

内心、慌てて、次は滑らかにそう返してから、わたしは永泉さんに笑った。
言葉を詰まらせたのは、意味が伝わらなかった為だと彼は思ったのだろう、
何の疑問も無い顔でふんわり笑うと、頷いた。

「永泉さん、大丈夫？」
「え？」
「光がいっぱいなの、苦手でしょ？」

「あ！　このテレビのことですか？」
一瞬考えるように黙り込んだ永泉せんは、ひらめいた顔で、
そう言ってから、おかしそうに、声もなく笑った。

「これなら大丈夫です。とても綺麗ですね」
永泉さんの笑顔の彩度が、すこし落ち着く、静かに微笑んで、
そう言った彼は、画面に映る光の柱よりもひかえめで、
それでいてきれいで優しかった。

「神子」

テレビに目をむけたまま、永泉さんがわたしを呼んだ声は、
静かだけれどしっかりしていた。

「あと、一年あれば、私も光に慣れる事ができるかもしれません」

永泉さんの横顔が、水で洗った果物みたいに、きりりとひきしまる。

「いえ、慣れるように努力して・・その、必ず慣れます、だから」

自分に、言い聞かせるような、凛としたその声の意図がいまいちわからないまま、
私は、思わず吸い込まれるように、その横顔をみつめた。

「来年はこのクリスマスツリーを、すぐ傍から見上げましょう」

不意にこちらに振り向いて明るく笑った永泉さんと、至近距離で目が合う、
私は不自然なくらいにたじろいた。

私を不審に思ったのか、永泉さんも、少し驚いた様子をみせて黙る。

「良かった、来年も一緒に居てくれるんですね」

つい、言った言葉が、なんだか間が抜けているようで、
気まずくなって、コタツ台の上の自分の手を、見つめた。

「じゃあ！永泉さんには、これから特訓しても・・」

誤魔化すように出した声がうわずった。けれどそれを立て直すより早く、
漂った永泉さんの空気に、声が止まる。
頬に、触れた、永泉さんの唇の感触、小さいけれど温かい。
たちまちその温もりは、私の顔全体に、うつって広がる。

離れた永泉さんの頬が赤い、困ったような目。

「す、すみませ・・・あまりに、その・・」

うつむいて、永泉さんは、ひどく居心地悪そうな色を顔に貼り付かせた。

「愛らしかったものですから、つい」
「なっ！　何いって・・私のどこが」
「・・・ど、どこと、申されても・・」

真っ赤な永泉さんの顔、でもきっと、私の頬も同じだ、

ふっきれたように、突然おかしくて仕方なくなって、
私は、思わず吹き出して、笑った。

「なんだか、恥かしすぎて、笑えてきちゃった・・」

私に穏やかに微笑んだあと、ふと、永泉さんの目に真剣さが混じった。


「言葉では、言い様が有りません」

静かな声。けれど、やけに鮮明に耳に届いた、その言葉に、
わたしの心臓は、不穏な音をたてた。


近くで見た永泉さんは、女の子と見紛うような長い睫の目、
あどけなく見える顔立ち、静かな空気をまとって、相変わらずなのに、
見慣れた永泉さんではない気がした。

少し怖い、でも、見惚れたように、目が離せない。
のしかかる沈黙がいつもよりも重くて、押しつぶされそうなのに、

何も言えない。

そっと、永泉さんに頬をなぜられても、私は、
目をそらすことも、微笑むこともできずに、じっと、
凛として、でもどこか騒がしい永泉さんの目を、眺めた。

ゆっくりと、唇が重なる。鮮明に伝わる柔らかさを、
感じ続けるうちに、体の芯がじんわり熱くなった気がした。
離れた温もりに、名残惜しさを感じて、その色が自分の顔に出たのでは、と、
私は我に返って恥かしさに思わずうつむく。

永泉さんの指が、優しく髪をすいた。
感触を伝えることなどできない筈の髪の毛から、
優しい心地よさが伝わって、背筋を痺れさせる。
その感覚がすこしこわくて、硬く目を閉じた。

「神子」

心配そうに、かすれるように小さな声で、永泉さんが私を呼んだ。
目を開けると、私を覗きこむ永泉さんと目が合う。とても優しい、彼らしい目。
幸せで、甘くて、暖かい気持ちが胸に満ちて私は笑った。

この気持ちが、何なのか、私は知ってる。

「大好き」

言うつもりなんてなかったのに、勝手に滑りでた言葉に、
遅れて恥かしさがこみ上げた。。

穏やかな彼の目が大きく見開かれて、何かいいたげな唇は、
少し開いてとまったまんま、永泉さんは私を見つめた。


「あ、ありがとうございます」

切なそうに、永泉さんは優しく目を細めた。
その返答がなんだかおかしくて、つい、少し笑った私に、
一瞬苦笑いを返してから、永泉さんはゆっくり、まばたきをした。


「私も・・・大好きです」

髪をなぜていた手で、永泉さんは私を引き寄せると、もう一度キスをして、
二人の境界線を緩ませて解くように、その行為を、
ためらうように、そっと、深くした。

戸惑う心とは裏腹に、ひどくその感触が柔らかくて愛おしかった。

受け止めるように、その流れに身をまかせる。
今まで感じたことがないような、不思議で切なくて、
甘い気持ちになんだかたえられなくて、永泉さんの腕を握る。


離れた唇から、息がもれた。
にわかに上がった自分の吐息に戸惑いながら、
永泉さんの腕にしがみつく力を強め、
すこし呼吸の早い永泉さんを見つめたら、
すぐに抱きしめられて、永泉さんの顔は、私の後ろに消える。

「申し訳、ありません、神子」

不意に謝られた意味が、解らなかった。

何が？と、聞こうとしたら、永泉さんの腕の力が少しゆるんで、
近くから、私の顔を覗きこむ。
頬が、赤い。不安定に彼の目が熱っぽく揺れて、
呼吸を鎮めるように、永泉さんはひとつ、息をのんだ。


「抱いても、宜しいですか」


一瞬周りの音が遠のいて、ふとテレビの音がいきなり耳についた。
聞き覚えのあるCMの音が聞こえる、どうだっていい音。

うまく、上手に永泉さんに返事ができなかった。

どんな顔をすればいいのか、そんな事を考えれば、
益々表情はぎこちなく歪んでしまうようで、
それをかくすように俯けば、ますます、私の姿は、
きれいではなくなるみたいで。大好きなのに。

ただ静かに、微笑んであげたいのに。



するのに許可を取るうざい永泉さんが書きたかった（永泉さんにうざいは褒め言葉）